忘却のクルーズ/レオ・サンタクルスVSミゲル・フローレス

2018年11月15日 2018年11月15日 4分45秒

プクー

年に1度か2度。WBAのスーパー王者という位置づけでいいのかな、サンタクルスの事はすっかり忘れていました。口だけでやりすごせない、統一、ベストを問う機運が高まってきた昨今にあって、2019年こそ彼の言葉を信じてみたいけど・・・まだ30歳、息が長い選手だが本当の勝負はこれからのはずだ。

今年6月にアブナー・マレスに勝ったレオ・サンタクルスだが、2018年はこの一試合だけで終わった。サンタクルスは納得がいかない。

だから、2019年は飛躍の年にしようとサンタクルスは決めた。

2月16日に3度目の防衛戦を同じメキシコ人のミゲル・フローレスと行う予定だ。

その後、彼はフェザー級のトップとなるために、身近にいる敵、カール・フランプトンとゲイリー・ラッセルJrに勝つ必要があると感じている。

サンタクルス
「マレス戦の後、今年もう一試合したかったが実現できなかった。PBCは2019年が素晴らしい年になると言った。次はフローレスと戦いますが、私はフランプトンとラッセルとやりたい。順序はどちらでも構いません。私は最高のフェザー級だと証明したい。そのためにはゲイリー・ラッセルJrを打ち負かす必要がある」

サンタクルス（35勝19KO1敗1分）はフランプトンと勝負を分けている。2016年7月にMDでフランプトンが勝利し、翌1月の再戦では同じくMDでサンタクルスが取り戻した。

ラバーマッチ、サンタクルスの希望が叶えば、ライバル同士の問題は決着するだろう。

しかし、彼はPBC所属のWBC王者、ゲイリー・ラッセルJrと戦う覚悟は決してなかった。サンタクルスは、非活動なラッセルよりも優れたキャリアを持っているが、ラッセルの方が強いという意見の方が多い。サンタクルスがラッセルに勝てば絶大な評価を得るだろう。

さらに、彼らにはアマチュアの因縁もあります。2006年の米国選手権では、ラッセルがサンタクルスを下して優勝している。サンタクルスはリベンジを望んでいるはずだ。

サンタクルス
「その試合は接戦だったが自分が勝ったとおもった。それ以来ずっと再戦を望んでいた。今、プロでそれが実現可能です。私が求めている戦いです。けれど、本当に実現するか疑問もあります。ラッセルはよく怪我をするし、年に1度しか試合をしない。それでも、彼との試合が私の希望だ。」

もちろん、サンタクルスはまず、フローレスをクリアしなければなりません。フローレスは2017年、不調で、ダット・ヌグエン（ベトナム人）とクリス・アバロスに負けたが、今年4月にはベテランのラウル・チリノをストップしている。

サンタクルス
「フローレスはいいファイターです。彼はタフな打ち合いを好む。ミチョアカンの選手はみな勇敢だ。全ての相手が危険です。彼らは、自分の人生、家族のために戦っている。ラッセルと戦うのと同じくらい真剣にフローレスへの準備をする。目標を叶えるためには常にハングリーいなくてはなりません。」

2020年にはスーパーフェザー級を視野に入れるサンタクルスは言った。