This is a huge fucking fight. So why not try to live up to that moment? I didn’t just do this for money, it just so happened I was offered some nice money so that’s the icing on the cake, so let’s go do it.
これはクソデカい試合だ。だから、その瞬間に応えようじゃないか？お金のためだけじゃなくて、たまたまいいオファーをもらったけど、それはオマケだよ。
WBC＆WBOスーパー・バンタム級王者スティーブン・"クールボーイ"・フルトン21-0（8）は、7月25日に東京・江東区の有明アリーナで行われる元世界3階級制覇王者井上尚弥24-0（21）との防衛戦は賢明な選択だと主張する。
30歳の井上は肉体的にも全盛期で、バンタム級で世界4大タイトルをすべて統一した後、122ポンドでのデビュー戦にいきなり飛び込む。118ポンド級での戦績は9勝8KOと伝説的。過去にはWBOスーパーフライ級とWBCジュニアフライ級のタイトルを保持し、この2階級での世界タイトルマッチは9戦8KOだった。
たいていのボクサーは井上と対戦することに抵抗があるだろう。フィラデルフィアのフルトン（28歳）は違う。
フルトン
「俺は自分の考え方を信じている。自分の能力を信じている。俺はとても頭がいい。考えられないことはない。金のためにこの試合に出たわけじゃない。それは他の選手がやりたいこと。それは俺の考え方じゃない。俺のマインドは、自分が勝てるとわかっているからこそ、あそこに行くんだ。自分を試したいんだ。これはクソデカい試合だ。だから、その瞬間に応えようじゃないか？お金のためだけじゃなくて、たまたまいいオファーをもらったけど、それはオマケだよ。フルトンは井上の名前を初めて聞いたときのことを思い出した。2021年1月、アンジェロ・レオを相手にWBOタイトルを獲得したときのことだ。当時、『リング』誌が現在世界第2位、『トランスナショナル・ボクシング・ランキング』誌が世界第1位にランクしていた井上は、ジェイソン・モロニーを相手にIBFとWBAのタイトルを防衛した直後で、ワールド・ボクシング・スーパーシリーズで優勝して1試合を終えたばかりだった。
フルトン
「リングを降りたとき、インタビューか何かで井上のことを話している人がいた。彼のことを聞いたのは初めてだった。俺は彼と戦うと言ったんだ。日本に行くって言ったんだ。コーチはなぜ日本に行くんだと言った。俺は向こうの方が規模が大きいと言ったんだ。向こうの方が理にかなっている。俺は文字通り、外でベルトを守ると言った。彼はなぜ？誰もそんなことはしない。俺は違うんだ。俺のキャリアはずっとそうだったような気がする。」フルトンは井上から厳しい試練を受けることを予想しているが、試合プランに関しては胸に秘めている。
フルトン
「正直、いい試合になると思うよ。あまり多くを語りたくないんだ。リング上でやりたいことを話し始めると、判定に影響するかもしれないしね。素晴らしい試合になると感じている。全体的に、魅力的なファイト、テクニカルなファイト、とても巧みなファイト、そして（両者にとって）インテリジェントなファイトになると感じている。ひとたび俺たち2人があそこにいて、温まれば、何が起こってもおかしくない、それが俺の率直な意見だ。お互いがお互いを出し抜こうとすれば、それは素晴らしい戦いになる。」
攻めて来る相手を迎え撃つことに長けたポイントメーカーと決めつけた私は、フルトンは慎重に井上を見極め、長期戦、判定を視野に戦うと想像している。
「全体的に、魅力的なファイト、テクニカルなファイト、とても巧みなファイト、そして（両者にとって）インテリジェントなファイトになる」
と発言するように、破壊的で爆発的な井上の火を消し、スキルとボクシングIQをみせつけたいとおもっているはずだ。
だからこそ、井上は今までのように、注意深くも積極的に仕掛け、序盤で瞬殺してもいい、それが理に適っているとおもう。
フルトンという極上の技巧を堪能したい気持ち、長期戦を視野に入れている部分もあるとおもうが
ナルバエス戦
マクドネル戦
ドネア戦は1よりも2
は、相手のエンジンがかかる前に試合が終わってしまった。
「自分の能力を信じている。俺はとても頭がいい。考えられないことはない。」
というフルトンに考える時間さえ与えずに、気づいたらやられていた、終わっていた
という現実の重さを痛感させることが、井上尚弥のタスクだ。
いずれにせよ、井上尚弥の勝利を信じて疑わないが、試合内容次第で、クロフォードVSスペンスがどんな決着になろうが、井上がP4Pナンバーワンになるとさえおもっている。
