パーフェクト・プラン/村田諒太の完成

2019年7月15日 2019年7月15日 7分15秒

プクー

村田諒太に関して辛口な記事を書くといつも悪質な個人攻撃を受けてきたが、それは愛情からなのだと理解してもらいたい。強い、弱い、だけじゃなく、ミドル級の頂点を目指すのであればああすべき、こうすべきな心配、懸念がついてまわるのだ。その気持ちは今でも変わらないが、村田諒太33歳、2度の挫折からの復活にしてベストバウト・・・もう残された時間を好きに、最大限のチャンスを掴んで大暴れしてくれるだけでいい。

元WBAミドル級王者でロンドンオリンピック金メダリストの村田諒太は、彼からタイトルを奪ったロブ・ブラント相手に序盤からパンチを一斉射撃し、2回2分34秒で印象的にタイトルを奪還してみせた。

33歳の村田は昨年10月に大差ユナニマスでブラントに王座を明け渡した。ブラントの絶え間なくスピーディーでシャープなコンビネーションの前に守勢にさせられ、村田の潜在的な力をみせられなかった初戦は明らかな敗北、ブラントの夜だった。

村田のホームにリングを移したこの日の再戦でも、28歳のブラントはオープニングショットを当て、日本のピーカーブースタイルの村田に対し様々な角度からパンチを打ち込み、イニシアチブを握ろうとした。

村田は強固なガードでそれらを遮断しつつ、王者に激しく立ち向かっていった。手数では劣っても村田は確実に王者の正面にソリッドなパンチを着弾していった。ブラントは元王者の報復から逃れるため、サイドに絶え間なく動き続けた。

初回が終わり、ジャッジの2人はブラントに10－9をつけた。残るアメリカ人ジャッジだけが村田に10－9としたが、それが彼らのこの日最後の仕事になった。

2回、村田はさらに攻撃的になり、ブラントは後退を余儀なくされた。ブラントをキャンバスに転がしたのは、強烈な左右のコンビネーション、左ボディ、左フックだった。

すぐに立ち上がって再開したブラントは、闘争心を示したが、試合の流れはもはや村田のものだった。村田は最後の仕留めに猛然と攻め、ブラントをロープに釘付けにした。ひどく打たれ続けたブラントに反撃の余力がないとみたレフリーは試合をとめた。村田は見事にリベンジに成功しベルトを奪還した。

村田
「ブラントが最初から力強いパンチで飛ばしてきたので少し驚きましたが、それでより積極的に出ていこうと開き直れた。最初の奇襲が彼の作戦だったのかもしれないが、それは望むところでした。打ち合ってやろうと。ダウン後に強い左ボディを当てて彼の気持ちが萎えるのを感じた。明日から息子とどこにでも一緒にいける。野球でもプールでも。」

ブラント
「バットで殴られたようなパンチだった。もっと距離をとってアウトボクシングすべきだった。私の奇襲を村田が利用して逆にいいパンチを打たれてしまった。」

本田会長
「普通の防衛戦などしない。ビッグマッチしかない。」

ボブ・アラム
「カネロVS村田が実現するかもしれない。それは素晴らしい試合になるでしょう。」

数週間前、大阪はドナルド・トランプ大統領をはじめとする主要国でG20が開催されたばかりだがこの日、6500人集めた大阪エディオンアリーナは村田のリベンジの舞台であり、彼のための夜だった。